En la Inglaterra victoriana, un niño huérfano llamado Oliver busca su lugar en un mundo implacable. Después de escapar de un orfanato donde ha sufrido duras condiciones, Oliver se aventurará a Londres, buscando una vida mejor. Allí se cruza con una pandilla de jóvenes delincuentes dirigida por el astuto Fagin, un hombre que vive de la delincuencia con un grupo de huérfanos a su mando, entre ellos el astuto Artful Dodger. Atraído por la promesa de amistad y pertenencia, Oliver se une a ellos, pero pronto se encuentra atrapado en un mundo de robo y engaño.