En la turbulenta era de la Guerra Fría, un editor británico llamado Barley Scott-Blair se encuentra inmerso en un mundo de espionaje y secretos. Su vida da un giro inesperado cuando recibe un manuscrito misterioso de un científico ruso que revela información crucial sobre armamento nuclear. Al principio, Barley solo busca la verdad detrás de este documento, pero rápidamente se ve envuelto en una red de intrigas políticas que lo arrastran de la tranquilidad de Londres a las complejidades de la Rusia post-soviética.

En una prestigiosa escuela pública británica de la década de 1930, un grupo de jóvenes estudiantes se enfrenta a la vorágine de sus emociones y la presión de un sistema que no tiene piedad. Todo comienza cuando dos amigos, se convierten en el centro de atención por su inquebrantable amistad y su rebelde actitud ante la estricta y conservadora administración. A medida que navegan por su complicada adolescencia, se ven atraídos por un tercer compañero, un apasionado idealista que desafía las normas establecidas con su naturaleza audaz y provocativa.