En un Londres del siglo XVIII, la trama se desarrolla en un mundo de corrupción, crimen y pasión, donde los personajes se mueven en un entorno lleno de engaños. El carismático Macheath, un ladrón y estafador, se encuentra en el centro de una compleja red de intrigas cuando se enamora de Polly Peachum, la hija de un astuto prestamista que se dedica a ajuntar las almas perdidas de la ciudad. El padre de Polly, Mr. Peachum, no está contento con la elección de su hija y, en un giro oscuro y cómico, decide hacer todo lo posible para arruinar la vida del joven criminal y separarlo de su amada.
Mientras Macheath intenta mantenerse un paso por delante de las autoridades, lideradas por el inepto pero obsesivo inspector Lockit, la situación se torna cada vez más caótica. Greed, amor y traición se entrelazan de forma dramática. Los personajes, una mezcla de aristócratas y ladrones, van desnudando un mundo donde la moralidad está siempre en juego y las lealtades cambian tan rápido como los giros de una escena de acción.
En medio de melodías pegajosas y números musicales vibrantes, esta adaptación cinematográfica explora la lucha por la supervivencia en un entorno hostil, donde todos tienen algo que perder y, quizás, algo que ganar. Es una sátira mordaz sobre la lucha de clases, disfrazada de un entretenido musical que no escatima en crítica social.