En un mundo donde la justicia parece inalcanzable, un joven estudiante llamado Light Turner descubre un cuaderno misterioso que promete cambiarlo todo. Este extraño objeto, conocido como un "Death Note", tiene el poder de acabar con la vida de cualquier persona cuyo nombre sea escrito en sus páginas, siempre que el escritor conozca la cara de su víctima. Fue dejado caer por un enigmático ser sobrenatural llamado Ryuk, un shinigami que observa desde la sombra, disfrutando del caos que se desata.
Light, frustrado por la impunidad de los criminales, decide usar el cuaderno como una herramienta de justicia, convirtiéndose en un vigilante que busca erradicar el mal del mundo. Su ambición por crear un nuevo orden lo convierte en una figura de culto entre algunos, mientras que otros lo ven como un peligroso asesino. Sin embargo, sus acciones trascienden el mero acto de hacer justicia y pronto atraen la atención de las autoridades y un brillante detective conocido solo como "L".
La batalla del ingenio entre Light y L se intensifica, desatando una intensa lucha de habilidades donde cada movimiento tiene consecuencias fatales. A medida que la línea entre el bien y el mal se difumina, Light se enfrenta a dilemas morales que pondrán a prueba su propia humanidad. Con giros inesperados y un climax electrizante, el destino de Light y del mundo entero pende de un hilo, en una lucha donde la muerte se convierte en un juego mortal.