En el vibrante y caótico mundo de Los Ángeles, un grupo de criminales liderado por el astuto y experimentado Neil McCauley planea un espectacular atraco a un banco. Con un rostro sereno y un enfoque metódico, Neil es un maestro en el arte de la fuga, pero su vida criminal se complica cuando un detective de la policía, Vincent Hanna, un dedicado y obstinado investigador, se pone tras su pista. Hanna es conocido por no dejar cabos sueltos y por su inflexible compromiso con la ley, lo que crea una intensa relación de respeto y rivalidad entre ambos hombres.
A medida que se desarrolla la historia, el conflicto profesional se entrelaza con sus vidas personales. Neil, que mantiene una relación romántica con una mujer que ignora su oscuro pasado, y Hanna, que lidia con la falta de conexión con su esposa, muestran dos caras de la misma moneda: la lucha entre la ética y la ambición. Cuando los planes de McCauley se ponen en marcha, una batalla de ingenio y estrategia comienza, llevando a ambos hombres hacia un inevitable enfrentamiento.
El tiempo se agota y ambos, uno en el lado de la ley y el otro en la delincuencia, deben hacer sacrificios y tomar decisiones que cambiarán sus vidas para siempre. Con una dirección magistral y un elenco estelar que incluye a Al Pacino y Robert De Niro, esta historia es un apasionante vistazo a la moral ambigua y la adrenalina que rodean el juego del gato y el ratón en una ciudad donde todo puede suceder.