En un barrio turbulento de Miami, un niño llamado Chiron navega por la vida enfrentándose a la dura realidad de su entorno. Desde su infancia, se siente diferente y perdido entre su madre adicta y la falta de un padre presente. Con el tiempo, Chiron encuentra algo de consuelo en Juan, un narcotraficante que, sorprendentemente, se convierte en una figura paternal para él. Juan, junto a su novia Teresa, le muestra a Chiron un mundo que desafía la cruda vida que conoce, pero las inseguridades y las luchas internas de Chiron están lejos de resolverse.
A medida que avanza la historia, seguimos a Chiron a través de tres etapas clave de su vida: su infancia, adolescencia y vida adulta. En cada etapa, las tensiones emocionales aumentan a medida que lucha con su identidad, la violencia que lo rodea y los secretos que guarda. En la secundaria, la amistad con su compañero Kevin se convierte en un refugio y fuente de confusión, marcando un profundo crucible de amor y deseo que lo acompaña toda su vida.
Eventualmente, ya en la adultez, Chiron se ve obligado a confrontar su pasado y a tomar decisiones que lo llevarán hacia la aceptación de quién es realmente. Esta historia poética y llena de matices explora temas como la masculinidad, la identidad y el amor en un relato visualmente deslumbrante que invita a la reflexión sobre la lucha interna de cada individuo.