En una época de agitación y cambio, dos hombres con pasados muy diferentes se encuentran en el centro de la Revolución Francesa. Charles Darnay, un joven aristócrata francés, ha huido a Inglaterra para escapar de la brutalidad del régimen al que pertenecía. Sin embargo, su historia se entrelaza con la de Sydney Carton, un abogado británico desilusionado y arrastrado por el sinsentido de su vida. Ambos se enamoran de Lucie Manette, una joven de gran belleza y corazón noble, quien ha pasado por su propio infierno tras la larga separación de su padre, un antiguo prisionero de la Bastilla.
Mientras el terror de la revolución se cierne sobre París, Darnay es arrestado y enfrentará a la guillotina por delitos relacionados con su familia aristocrática. Su vida pende de un hilo, pero la lealtad y el respeto que Sydney siente por Lucie lo impulsan a actuar. En un giro del destino, Carton se convierte en el inesperado héroe, dispuesto a sacrificarse para salvar a Darnay y permitir que Lucie tenga el futuro que merece.
Bajo la sombra de la guillotina, los temas de redención, amor y sacrificio se entrelazan en una narrativa intensa que revela las luchas individuales y las convulsiones sociales de la época. Con una cinematografía sorprendente para su tiempo, esta adaptación de la novela clásica captura la esencia de una lucha por la libertad y la transformación personal frente a la adversidad, mostrando cómo las decisiones de un hombre pueden cambiar el destino de muchos.