En un pintoresco pueblo italiano de la década de 1960, el incansable y cómico Totò se encuentra en medio de un enredo que lo llevará a enfrentarse con el legendario héroe de las fuerzas de la naturaleza, Maciste. La historia comienza cuando Totò, un astuto hombre de pueblo, se ve atrapado en una serie de malentendidos que lo llevan a ser confundido con un valiente gladiador.
Mientras tanto, Maciste, el héroe musculoso que siempre está en busca de aventuras, llega al pueblo para ayudar a los ciudadanos a librarse de un tirano que ha tomado el control y está aterrorizando a todos. Totò, con su típica torpeza y humor, decide que es el momento perfecto para hacerse el valiente y aprovecharse de la situación, creyendo que puede aprovecharse del renombre de Maciste.
Las situaciones hilarantes se suceden cuando Totò intenta impresionar a una hermosa aldeana, pero las cosas se complican cuando el verdadero poder de Maciste entra en juego. La fusión de la comedia y la acción se convierte en un torbellino de situaciones cómicas, en las que Totò intenta demostrar que un poco de ingenio puede ser tan efectivo como la fuerza bruta.
A medida que ambos personajes se cruzan, formarán una inusual pero entrañable amistad que, aunque se basa en el caos absoluto, terminará por unir al pueblo y los llevará a una hilarante confrontación con el mal. Todo se desenlaza en una explosiva y divertida conclusión que entrelaza risas y acción a partes iguales.