En el vibrante mundo del Londres del siglo XIX, una ambiciosa joven llamada Becky Sharp emerge de la pobreza para abrirse camino en la alta sociedad. Con su ingenio deslumbrante y una belleza cautivadora, Becky es una mujer decidida a dejar huella, dispuesto a utilizar todos los recursos a su alcance. Aprovechando su ingenio y la relativa ingenuidad de quienes la rodean, intenta acceder a los lujosos salones de la aristocracia.
La historia se entrelaza con las vidas de varios personajes, desde la dulce pero frágil Amelia Sedley, su mejor amiga, hasta el aristocrático y encantador George Osborne, quien no es ajeno a las complicaciones amorosas. Mientras Becky hace malabares con romances, traiciones y hasta falsedades, su ambición la empuja hacia decisiones cada vez más drásticas, poniendo en riesgo tanto sus relaciones personales como su integridad moral.
El drama se desarrolla en un contexto de luchas sociales y guerras napoleónicas, donde los lazos de la amistad y el amor se ponen a prueba. Tras una serie de ascensos y caídas, Becky debe enfrentar las consecuencias de sus elecciones, confrontando la superficialidad y la vanidad de la sociedad en la que tanto anhela pertenecer. Entre el glamour y la desilusión, la protagonista se encuentra en una encrucijada donde el éxito tiene un precio, y la verdadera búsqueda de la felicidad podría ser el mayor desafío de todos. La vida, para ella, resulta ser un tablero de ajedrez donde cada movimiento cuenta.