En medio de una travesía por las frías y solitarias aguas del Pacífico Norte, un grupo de hombres se enfrenta a la dura realidad de la vida en alta mar. Protagonizada por un joven y idealista escritor que, tras naufragar, es rescatado por un barco mercante rudo y despiadado, descubre que el capitán es un auténtico lobo de mar: autoritario, carismático y con una filosofía de vida que desafía las normas de la sociedad. Con el paso del tiempo, el escritor se ve atrapado entre su anhelo por la libertad y la brutalidad de una tripulación sumisa a la voluntad del capitán.