En un pequeño pueblo olvidado por el tiempo, un cómico de vaudeville llamado Charlie, desgastado por la rutina y el desencanto, regresa de una larga gira. Al llegar, se encuentra con un lugar muy distinto al que dejó: la alegría se ha desvanecido y los habitantes parecen atrapados en una nube de desesperanza. Con su espíritu ingenioso y su talento para hacer reír, Charlie decide cambiar las cosas.