En un pequeño pueblo olvidado por el tiempo, un cómico de vaudeville llamado Charlie, desgastado por la rutina y el desencanto, regresa de una larga gira. Al llegar, se encuentra con un lugar muy distinto al que dejó: la alegría se ha desvanecido y los habitantes parecen atrapados en una nube de desesperanza. Con su espíritu ingenioso y su talento para hacer reír, Charlie decide cambiar las cosas.
Mientras trata de revitalizar el ánimo del pueblo, se entera de que una serie de trágicos acontecimientos han sumido a la comunidad en una profunda tristeza. Los habitantes, que una vez fueron espectadores de sus actos, ahora se convierten en el público que necesita ayuda. Usando su humor como una herramienta, Charlie improvisa sketches y actos cómicos que, a pesar de la melancolía en el aire, comienzan a despertar sonrisas y recuerdos de tiempos mejores.
Sin embargo, a medida que el cómico intenta sacar a la luz la felicidad, descubre que su propia vida está llena de sombras que necesita enfrentar. La situación se complica cuando un rival en el mundo del entretenimiento llega al pueblo, amenazando su esfuerzo por revivir la alegría. Con un toque de romance, amistad y el poder redentor del humor, nuestro héroe aprenderá que, a veces, para hacer reír a los demás, primero debe encontrar su propia risa perdida. La película es un viaje conmovedor que mezcla risas con lágrimas, recordándonos que la risa puede ser la luz más brillante incluso en los momentos más oscuros.