En un caluroso y árido desierto de Texas, un joven llamado Stanley Yelnats se enfrenta a una serie de problemáticas que se acumulan como una tormenta de arena. Acusado injustamente de robar unas zapatillas de un famoso jugador de baloncesto, es condenado a pasar tiempo en un extraño campamento de rehabilitación para chicos problemáticos. Sin embargo, en lugar de recibir terapia, el lugar se convierte en un auténtico infierno, donde los adolescentes son obligados a cavar hoyos en busca de “carácter”.
