En una pequeña ciudad estadounidense durante la década de 1920, un joven idealista llamado Joe se enfrenta a la dura realidad de la vida laboral. Agobiado por deudas y el desgaste de su trabajo monótono en una fábrica, Joe decide volverse un "nickel-hopper", un recolector de monedas en las máquinas de juegos de azar. Aprovechando su astucia y rapidez, se convierte en un experto en deslizarse entre las sombras y apropiarse de las monedas olvidadas por los jugadores desprevenidos.