En una pequeña ciudad estadounidense durante la década de 1920, un joven idealista llamado Joe se enfrenta a la dura realidad de la vida laboral. Agobiado por deudas y el desgaste de su trabajo monótono en una fábrica, Joe decide volverse un "nickel-hopper", un recolector de monedas en las máquinas de juegos de azar. Aprovechando su astucia y rapidez, se convierte en un experto en deslizarse entre las sombras y apropiarse de las monedas olvidadas por los jugadores desprevenidos.
Mientras su vida se enreda en esta actividad, Joe entabla una amistad inusual con una joven soñadora llamada Mary, quien trabaja como asistente en un teatro local. Mary sueña con una vida más emocionante y ansiaba escapar del pueblo, pero sus aspiraciones parecen estar limitadas por su entorno. Cuando se entera de las travesuras de Joe, ve en él una oportunidad para romper con la rutina y decide unirse a su pequeño negocio de reciclaje de monedas.
A medida que los dos se sumergen más en el submundo del juego y la corrupción, deben lidiar con las consecuencias de sus acciones y la amenaza inminente de un siniestro gánster local que está decidido a recuperar su territorio. Entre el romance, la traición y la búsqueda del sueño americano, la pareja deberá encontrar una forma de salir adelante antes de que su vida como nickel-hopper los consuma por completo, poniendo a prueba su lealtad y amor.