Josh Baskin es un niño de 12 años que, como muchos chicos de su edad, se siente frustrado con las limitaciones de ser un niño. Un día, en un parque de atracciones, hace un deseo en una misteriosa máquina que desea ser "grande". Al despertar, se encuentra en el cuerpo de un adulto (interpretado por Tom Hanks) de 30 años, lo que le da la oportunidad de experimentar el mundo bajo una nueva perspectiva.

En el corazón de la selva australiana, un carismático cazador de cocodrilos, conocido por su inagotable ingenio y su conexión con la naturaleza, vive una vida tranquila y salvaje. Su vida da un giro inesperado cuando una periodista neoyorquina, enviada a cubrir su historia, llega a su remota aldea. Intrigada por su estilo de vida sin complicaciones y su espíritu aventurero, ella se siente cautivada por él y decide llevarlo a Nueva York para que le muestre al mundo urbano su forma única de ver las cosas.

En un pequeño pueblo de Nueva Jersey en los años 60, la vida de una adolescente llamada Jill Robinson se despliega entre el bullicio de la escuela secundaria y los sueños de un futuro prometedor. Jill es una joven impulsiva y soñadora, atrapada en un entorno donde las expectativas son estrictas y la presión social apremiante. Su mundo da un giro inesperado cuando conoce a un carismático y rebelde cantante de rock, que se convierte en su primer amor.