En el vibrante mundo del crimen y la industria del cine de Los Ángeles, un prestamista de apuestas llamado Chili Palmer se encuentra en una encrucijada. Después de seguir a un deudor hasta la ciudad, se ve involucrado en una serie de absurdas y peligrosas situaciones. Cuando su viaje lo lleva al fascinante universo de Hollywood, decide fugarse de su vida de criminal para perseguir su verdadera pasión: el cine.