En un pequeño pueblo minero de Francia a finales del siglo XIX, la vida de los trabajadores está marcada por la lucha y la desesperanza. La historia sigue a Étienne Lantier, un joven y apasionado obrero que llega a la mina en busca de trabajo tras perder su empleo en otro lugar. Con un espíritu rebelde y una fuerte convicción por la justicia social, Étienne pronto se convierte en un líder natural entre sus compañeros.

En una París vibrante y llena de contrastes, un niño de la calle llamado Louis lucha por sobrevivir en un mundo que parece girar a su alrededor sin prestarle atención. Huérfano y con el corazón lleno de sueños, se enfrenta a la dureza de la vida entre los rincones oscuros de la ciudad, donde la esperanza y la desolación coexisten. Un día, al recorrer las calles en busca de su próximo alimento, se topa con una enigmática joven que comparte su propia historia de dolor y anhelo.