En una prestigiosa academia de hombres en la década de 1950, la vida de un grupo de estudiantes se transforma radicalmente con la llegada de un nuevo profesor de literatura, John Keating. Con un enfoque poco convencional y un amor profundo por la poesía, Keating inspira a los jóvenes a pensar por sí mismos, a cuestionar las normas y a perseguir sus pasiones. Al introducirles el mantra "Carpe Diem", les anima a aprovechar el día y abrazar la belleza de la vida.

En pleno corazón de Filadelfia, un soñador de espíritu libre llamado Jonathan Switcher lucha por encontrar su camino en la vida mientras trabaja como diseñador de escaparates en una tienda de departamentos. Su talento es innegable, pero su incapacidad para adaptarse a las exigencias del mundo laboral lo convierte en un empleado problemático. Todo cambia cuando un día, por arte de magia, su más reciente creación, una hermosa y sofisticada maniquí llamada Emmy, cobra vida.