En el bullicioso mundo del póker de las calles de Nueva York, un talentoso jugador llamado Mike McDermott se enfrenta a las tentaciones y desafíos de su vida. Después de perder una gran suma a manos de un temido mafioso, Mike decide colgar las cartas y alejarse del juego, centrándose en sus estudios de derecho y en llevar una vida más estable. Sin embargo, su mejor amigo, Worm, recién salido de prisión y con ganas de volver a las mesas, lo arrastra de nuevo al peligroso universo del póker underground.

Alex Forrest es una mujer carismática y misteriosa que entra en la vida de Dan Gallagher, un exitoso ejecutivo de Nueva York. Todo comienza como una aventura casual durante un fin de semana en que su esposa, Beth, está fuera de la ciudad. Dan, interpretado por Michael Douglas, se siente atraído por la intensidad de Alex, interpretada por Glenn Close, y ambos se lanzan a una apasionada pero breve relación. Sin embargo, lo que inicialmente parece ser un mero desliz se convierte en una pesadilla cuando Dan decide terminar la aventura y volver a su vida normal.