En la bulliciosa y bohemia escena de Los Ángeles, un escritor de espíritu libre llamado Henry Chinaski se desliza entre las sombras de los bares y la soledad. Este personaje, interpretado por un brillante Mickey Rourke, es una versión semi-autobiográfica de Charles Bukowski, quien se suma a la interminable búsqueda de inspiración y conexión en un mundo que parece no ofrecerle nada más que desdicha.

En un mundo donde las fronteras entre la realidad y la locura se desvanecen, seguimos el viaje de Frank, un joven artista de vanguardia que busca inspiración para su próxima obra maestra. Sin embargo, su vida toma un giro inesperado cuando sufre un accidente de coche que lo deja con amnesia temporal. Desorientado y vacío, Frank termina en un pequeño pueblo donde la gente es tan peculiar como sus historias.