Un joven agente del FBI, Johnny Utah, es asignado a una misteriosa ola de robos a bancos en California, perpetrados por una banda de surfistas encubiertos. Utah, quien ha pasado años alejado del agua, tiene que infiltrarse en este mundo de adrenalina y deporte extremo para atrapar a los criminales. Con el rostro lleno de determinación y un pasado lleno de ambiciones, se une a un grupo liderado por el carismático Bodhi, un surfista y filósofo de vida libre que se mueve al ritmo de las olas y la aventura.

En una lluviosa noche de Navidad, John McClane, un rudo y solitario policía de Nueva York, llega a Los Ángeles para reconciliarse con su esposa, Holly, quien ha estado trabajando en una corporación. Lo que debería ser un reencuentro familiar se convierte rápidamente en una pesadilla cuando un grupo de terroristas alemanes, liderado por el carismático Hans Gruber, toma como rehenes a todos los empleados en una elegante fiesta de Navidad en el rascacielos Nakatomi Plaza.