En un futuro cercano, la sociedad está sumida en el caos y la desesperanza. En este oscuro panorama, un motociclista rebelde llamado Harley Davidson y su amigo, un ex-vaquero y hombre de carácter fuerte, se ven envueltos en una peligrosa misión para salvar un club de motociclistas amenazado por un poderoso y corrupto empresario.

En una lluviosa noche de Navidad, John McClane, un rudo y solitario policía de Nueva York, llega a Los Ángeles para reconciliarse con su esposa, Holly, quien ha estado trabajando en una corporación. Lo que debería ser un reencuentro familiar se convierte rápidamente en una pesadilla cuando un grupo de terroristas alemanes, liderado por el carismático Hans Gruber, toma como rehenes a todos los empleados en una elegante fiesta de Navidad en el rascacielos Nakatomi Plaza.