En una vibrante y caótica París, Zane, un estadounidense que ha pasado los últimos años sumido en una vida de excesos y decadencia, regresa a la ciudad con la esperanza de reconectar con su viejo amigo Eric, un hábil ladrón de bancos. Eric tiene planes audaces para una gran "fiesta", un atraco que promete ser tanto lucrativo como explosivo. Sin embargo, lo que comienza como un simple encuentro entre amigos rápidamente se transforma en un viaje por el lado oscuro de la vida criminal.

En una lluviosa noche de Navidad, John McClane, un rudo y solitario policía de Nueva York, llega a Los Ángeles para reconciliarse con su esposa, Holly, quien ha estado trabajando en una corporación. Lo que debería ser un reencuentro familiar se convierte rápidamente en una pesadilla cuando un grupo de terroristas alemanes, liderado por el carismático Hans Gruber, toma como rehenes a todos los empleados en una elegante fiesta de Navidad en el rascacielos Nakatomi Plaza.