Un hombre común llamado Elliot Brindle se encuentra atrapado en una vida llena de dificultades. Con deudas abrumadoras y una familia que depende de él, sus días parecen más oscuros que nunca. Todo cambia cuando recibe una misteriosa llamada que le ofrece la oportunidad de participar en un extraño juego donde deberá cumplir 13 tareas, cada una más perturbadora que la anterior, para ganar una suma de dinero cada vez más tentadora. La atracción del dinero fácil lo empuja a embarcarse en este aterrador reto.

En un pequeño pueblo, un exjugador de béisbol llamado Produce, atrapado en un ciclo de depresión y autodesprecio, lucha por encontrar un propósito en la vida después de haber alcanzado el fracaso. Produce es un hombre marcado por la tragedia personal y una incapacidad abrumadora para afrontar el caos que lo rodea. Un día, su vida da un giro inesperado cuando se topa con un joven con necesidades especiales llamado Gordy, quien trabaja en una tienda local de frutas y verduras.

En un reino africano lleno de lujo y tradiciones, el joven príncipe Akeem es un verdadero chico de oro, pero está cansado de la vida de privilegios y de que decidan todo por él. En su vigésimo primer cumpleaños, decide que es hora de buscar el amor verdadero y no conformarse con una boda arreglada como dicta la tradición de su familia. Con su leal mejor amigo, Semmi, a su lado, Akeem se escapa a Nueva York, donde se convierte en un humilde inmigrante, listo para encontrar a la mujer que realmente desearía tener a su lado.