En esta comedia familiar de finales de los 80, seguimos las peripecias de un padre sobreprotector llamado Doug, quien ha dedicado su vida a criar a sus tres hijas. Sin embargo, su tranquila rutina se ve sacudida cuando su hija adolescente, Katie, se convierte en una hermosa joven que comienza a atraer la atención de los chicos. Después de un viaje a un spa y un cambio radical en su apariencia, Katie se prepara para un gran baile de graduación, lo que deja a Doug en estado de alerta.

En un pequeño pueblo, la tranquilidad se ve interrumpida cuando un misterioso cometa desciende del cielo. Lo que inicialmente parece ser un espectáculo celestial inofensivo se convierte en una aterradora invasión. Un grupo de extraterrestres con la apariencia de payasos llega a la Tierra, pero no son los típicos cómicos que hacen reír a los niños; son seres de otro mundo con un oscuro sentido del humor.

En un reino africano lleno de lujo y tradiciones, el joven príncipe Akeem es un verdadero chico de oro, pero está cansado de la vida de privilegios y de que decidan todo por él. En su vigésimo primer cumpleaños, decide que es hora de buscar el amor verdadero y no conformarse con una boda arreglada como dicta la tradición de su familia. Con su leal mejor amigo, Semmi, a su lado, Akeem se escapa a Nueva York, donde se convierte en un humilde inmigrante, listo para encontrar a la mujer que realmente desearía tener a su lado.