En un barrio de Chicago, la leyenda urbana de un asesino de garra afilada atormenta a los residentes. Helen Lyle, una estudiante de posgrado en antropología, se siente intrigada por la historia que rodea a este espíritu vengativo que aparece si se menciona su nombre cinco veces en un espejo. Motivada por su deseo de descubrir la verdad detrás del mito, Helen comienza a investigar más a fondo, sumergiéndose en un mundo de terror que desafía toda lógica.

En un pequeño pueblo estadounidense, la vida parece tranquila hasta que un grupo de adolescentes desentierra accidentalmente un tambor lleno de un extraño gas que revive a los muertos. Todo comienza cuando dos amigos, Jesse y Chas, descubren este misterioso recipiente en un cementerio. Sin pensarlo dos veces, deciden experimentar con el contenido, sin saber que lo que desatarán es una plaga de zombis que pronto convertirán su aburrida rutina en una pesadilla digna de pesadilla.