En medio de una celebración a bordo de un poderoso acorazado, un grupo de terroristas altamente entrenados, liderados por un implacable ex-agente de la CIA, toma el control del barco, dejando a la tripulación y a los altos mandos en un estado de incertidumbre y pánico. Sin embargo, no contaban con que en el interior del buque se encontrara un viejo ex-SEAL de la Marina, quien es el chef del barco. Este ex-soldado, acostumbrado a lidiar con situaciones extremas, se convierte en la única esperanza para recuperar el control y salvar a los rehenes.

En plena Guerra Fría, un nuevo submarino soviético de avanzada, el el submarino de propulsión nuclear, se lanza al mar con una misión secreta que podría cambiar el rumbo del conflicto. Commandado por el carismático capitán Marko Ramius, este submarino se convierte en el centro de atención cuando se revela que Ramius tiene planes propios: desertar e irse a Estados Unidos. Sin embargo, su intención de escapar se complica cuando sus antiguos superiores de la Marina Roja detectan la traición y lanzan una cacería para recuperar su nave.