En el bullicioso Nueva York de los años 80, un artista autodidacta llamado Jean-Michel Basquiat emerge del caos y los colores de las calles, convirtiéndose en una figura icónica del movimiento neoexpresionista. La película sigue su travesía desde sus humildes comienzos como grafitero, donde usaba el seudónimo "SAMO", hasta alcanzar la cima del mundo del arte contemporáneo. A través de conexiones clave, conoce a figuras influyentes como Andy Warhol, quien se convierte en su mentor y amigo, pero también complica su vida personal y profesional.

En un barrio urbano donde las oportunidades son escasas y la vida se juega en cada esquina, un joven llamado Fresh se enfrenta a la dura realidad de crecer en un entorno peligroso. Dotado de un ingenio afilado y una mente brillante, Fresh utiliza su talento para el ajedrez como una metáfora de su vida: cada movimiento cuenta y debe ser calculado. Mientras navega por las tensiones familiares y las expectativas de su comunidad, se convierte en un maestro del engaño, utilizando estrategias para sobrevivir en un mundo donde la violencia y la traición acechan a cada paso.

En el bullicioso corazón de Nueva York, un exmarine llamado Terry “Ace” O’Rourke regresa a su barrio irlandés tras años de ausencia. Su vuelta no solo provoca murmullos entre los viejos amigos y conocidos, sino que también desencadena una serie de eventos que lo sumergen en el lado oscuro de su comunidad. Ace se reencuentra con su hermano mayor, que está profundamente involucrado en el crimen organizado local, y se ve arrastrado a una vida de lealtades divididas, traiciones y decisiones difíciles.