En una calurosa y nostálgica verano japonés, seguimos a un niño llamado Kikujiro, quien se siente un tanto solo y anhelante de perderse en un mundo lleno de aventuras. Su madre, muy ocupada con su trabajo, lo deja al cuidado de su abuela, lo que intensifica su sentimiento de abandono. Sin embargo, la vida del pequeño da un giro inesperado cuando se cruza con la peculiar figura de un hombre adulto llamado Kikujiro, que parece ser todo lo opuesto a lo que uno esperaría de un cuidador.

En un Tokio agitado y lleno de contrastes, seguimos la vida de un grupo de jóvenes que navegan por la confusión y la búsqueda de identidad durante un periodo de cambio social y cultural. La trama se centra en Yuichi, un artista sensible que anhela encontrar su lugar en el mundo, mientras lidia con las expectativas de la sociedad que lo rodea. Se siente atrapado entre los ideales de una vida convencional y su obsesión por el arte, en un país que está al borde de una transformación radical.