En un pequeño pueblo, el torpe y siempre divertido Ernest P. Worrell se encuentra en una misión para salvar a los niños de su localidad de un antiguo y demoníaco ser. Todo comienza cuando Ernest, en su intento de preparar una celebración de Halloween, despierta accidentalmente a un troll malvado que había estado atrapado durante siglos. Este troll, conocido por su insaciable apetito por los niños, tiene un oscuro plan: convertirlos en su ejército de criaturas eternas.

Ernest P. Worrell, el entrañable y torpe protagonista, se encuentra atrapado en un enredo más grande que él mismo cuando es accidentalmente confundido con un criminal de carrera. Después de ser arrestado por un crimen que no cometió, es llevado a la prisión donde, para su sorpresa, se convierte en el blanco de un plan para escapar organizado por un peligroso recluso. Mientras tanto, su ingenio y su cegadora torpeza lo meten en situaciones hilarantes que, aunque parecen ser su perdición, también le brindan una oportunidad inesperada para demostrar su valor.