En un caluroso día en Los Ángeles, un hombre común, Bill Foster, se encuentra atrapado en un atasco de tráfico que parece no tener fin. La tensión acumulada de su vida cotidiana, un trabajo que lo deshumaniza y las frustraciones del mundo moderno, le llevan al límite. Después de dejar su coche en medio de la carretera, Bill decide que ha tenido suficiente y se embarca en un viaje a través de la ciudad, pero no en busca de soluciones, sino de confrontaciones.

En un vecindario de Los Ángeles marcado por la violencia y la pobreza, un joven llamado Tre se enfrenta a la dura realidad de crecer en un entorno complicado. Criado por su madre, Tre es enviado a vivir con su padre, quien busca enseñarle valores y responsabilidad en medio del caos. A través de sus ojos, seguimos la vida de sus amigos: Doughboy, un joven que, aunque esconde un profundo corazón, se deja llevar por el camino del crimen, y Ricky, un talentoso futbolista que sueña con escapar de su brutal realidad a través de una beca universitaria.