En un agobiante y sombrío Londres, un hombre llamado Dennis Cleg se encuentra atrapado en un laberinto de recuerdos y alucinaciones que lo llevan a su turbulento pasado. Tras pasar años internado en una institución mental, Dennis regresa al mundo exterior, pero su mente sigue atormentada por un hogar infeliz y una relación profundamente perturbada con su madre. A medida que recorre la ciudad, su vida se entrelaza con una serie de personajes extraños y desgastantes que parecen reflejar aspectos de su propia psique.

En la Inglaterra de principios del siglo XX, la vida de dos familias de diferentes clases sociales se entrelaza de manera inesperada. Los Wilcox, una familia acomodada y adinerada, se cruzan con las Schlegel, tres hermanas de clase media apasionadas por la cultura y la justicia social. La historia comienza cuando las hermanas, Margaret y Helen, se hacen amigas de la matriarca de los Wilcox, lo que sienta las bases para un viaje que examina las tensiones entre el dinero, la moral y las relaciones humanas.