En una base militar desordenada, el carismático sargento y experto en estafas, va aprovechando cada oportunidad que se le presenta para sacar ventajas de la vida castrense. Siempre con una sonrisa y un esquema en mente, ha convertido su unidad en un centro de actividades no tan ordinarias, donde la diversión y la picardía priman sobre el deber. Sin embargo, su existencia despreocupada se ve amenazada cuando un nuevo oficial llega con intenciones de poner orden en el lugar.

Cuando un magnate de la aviación, Tom Mullen, se encuentra en la pesadilla de toda familia, su mundo da un giro inesperado cuando su hijo es secuestrado por una banda de criminales. La noticia de la desaparición deja a Tom y a su esposa, Kate, sumidos en la desesperación, mientras la policía se apresura a encontrar al niño. Pronto, los secuestradores exigen un jugoso rescate, poniendo a prueba la propia moralidad de Tom y su determinación como padre.

En el bullicioso Nueva York de los años 70, un carismático y astuto narcotraficante, Carlito Brigante, acaba de salir de prisión tras cumplir una larga condena. Mientras su mente se despoja de la vida del crimen, Carlito está decidido a dejar atrás su pasado y construir un futuro mejor. Su sueño es abrir un club en el que pueda vivir en paz y alejado del peligro. Sin embargo, la realidad no es tan fácil de dejar atrás, y diversas fuerzas intentan arrastrarlo de nuevo a su antigua vida.