En la Inglaterra de la década de 1950, un académico y escritor de renombre, conocido por su inteligencia y un tanto escéptico ante la vida, lleva una existencia ordenada pero relativamente vacía. Su rutina se ve interrumpida cuando una joven y enérgica escritora estadounidense entra en su vida. A primera vista, parecen ser polos opuestos: él es reservado y metódico, mientras que ella es apasionada y espontánea. Sin embargo, a medida que se conocen más, comienza a surgir una conexión profunda entre ellos.

En la Inglaterra de mediados del siglo XX, un mayordomo llamado Stevens ha dedicado su vida a servir en un espléndido aristocrático hogar, el Darlington Hall. Su jornada está marcada por una estricta ética profesional y un compromiso inquebrantable con la perfección en su trabajo. Sin embargo, la llegada de una nueva ama de llaves, la carismática Miss Kenton, despertará en él sentimientos que creía haber cerrado bajo llave.