En la Inglaterra de mediados del siglo XX, un mayordomo llamado Stevens ha dedicado su vida a servir en un espléndido aristocrático hogar, el Darlington Hall. Su jornada está marcada por una estricta ética profesional y un compromiso inquebrantable con la perfección en su trabajo. Sin embargo, la llegada de una nueva ama de llaves, la carismática Miss Kenton, despertará en él sentimientos que creía haber cerrado bajo llave. A medida que Stevens y Miss Kenton comienzan a colaborar y a conocerse, las tensiones entre sus emociones ocultas y su lealtad inquebrantable al deber se hacen cada vez más evidentes.
La trama se desarrolla en un entrañable viaje a través de recuerdos del pasado y momentos del presente, revelando la complicada relación entre los dos protagonistas. Mientras Stevens se embarca en un viaje por carretera para visitar a Miss Kenton, quien se ha mudado y vive una vida completamente diferente, reflexiona sobre la historia de su vida, las elecciones que ha hecho y lo que ha sacrificado en el camino. Las conversaciones con Miss Kenton reavivan la nostalgia y la tristeza por lo que pudo haber sido. En un contexto de cambios sociales y políticos en la postguerra, Stevens se enfrenta a la realidad de que el tiempo ha pasado, dejándolo atrapado entre la búsqueda de redención y el anhelo de un amor que nunca llegó a concretarse. Esta profunda exploración de la dignidad y el sacrificio nos invita a cuestionar cuánto estamos dispuestos a renunciar en nombre del deber y la lealtad.