En la Inglaterra de mediados del siglo XX, un mayordomo llamado Stevens ha dedicado su vida a servir en un espléndido aristocrático hogar, el Darlington Hall. Su jornada está marcada por una estricta ética profesional y un compromiso inquebrantable con la perfección en su trabajo. Sin embargo, la llegada de una nueva ama de llaves, la carismática Miss Kenton, despertará en él sentimientos que creía haber cerrado bajo llave.

En la Inglaterra de principios del siglo XX, la vida de dos familias de diferentes clases sociales se entrelaza de manera inesperada. Los Wilcox, una familia acomodada y adinerada, se cruzan con las Schlegel, tres hermanas de clase media apasionadas por la cultura y la justicia social. La historia comienza cuando las hermanas, Margaret y Helen, se hacen amigas de la matriarca de los Wilcox, lo que sienta las bases para un viaje que examina las tensiones entre el dinero, la moral y las relaciones humanas.

En un reformatorio juvenil de Inglaterra en la década de 1970, un grupo de adolescentes perdidos navega por un mundo de violencia y desesperación. La historia sigue a un nuevo internado, quien llega al centro con la esperanza de reformarse, pero rápidamente se da cuenta de que el sistema está diseñado para aplastar cualquier atisbo de humanidad. A medida que se relaciona con otros residentes, que son tan jóvenes como brutales, la atmósfera es intensa y cargada de tensiones.