Somerset es un solitario y veterano detective a punto de retirarse que se encuentra con Mills, un joven impulsivo. Ambos investigan un particular asesinato. Es este el primero de una serie de crímenes que aluden los siete pecados capitales.

Andy Dufresne es un banquero injustamente encarcelado en la prisión de Shawshank por el asesinato de su esposa y su amante. Dentro de prisión, Andy entabla una amistad con Red, un prisionero con habilidades para conseguir cosas. Estos dos hombres encarcelados se unirán durante años, encontrando consuelo y eventual redención a través de actos de decencia común.