En una penitenciaría de máxima seguridad, un banquero llamado Andy Dufresne es injustamente encarcelado por el asesinato de su esposa y de su amante. A pesar de las adversidades y el ambiente brutal del lugar, Andy se aferra a la esperanza y a su ingenio. Con su inteligencia y habilidades financieras, se convierte en un aliado valioso para el corrupto alcaide y los guardias, lo que le permite disfrutar de ciertos privilegios en un sistema implacable.
Durante su tiempo en prisión, Andy forja una profunda amistad con Ellis "Red" Redding, un veterano del penal que se encarga de acaparar bienes contrabandeados. A medida que los años pasan, la relación entre ambos se fortalece y Andy comparte sus sueños de libertad con Red, quien ha perdido la fe en una vida fuera de las rejas. La resiliencia de Andy se traduce no solo en proyectos de rehabilitación para sus compañeros reclusos, como la creación de una biblioteca, sino también en un audaz plan que pone a prueba su paciencia y determinación.
La historia explora temas de esperanza, amistad y redención en el contexto de la opresión, mientras que el inquebrantable espíritu de Andy brilla como un faro en medio de la desolación. Con giros impactantes y un final emotivo, la narrativa revela que, aunque el camino hacia la libertad puede ser arduo y lleno de obstáculos, nunca es demasiado tarde para buscar la luz al final del túnel.