En una ciudad llena de monotonía y rutina, Stanley Ipkiss, un tímido y torpe empleado de un banco, lleva una vida bastante aburrida. Su escasa autoestima hace que se sienta invisible, especialmente ante la atractiva reportera Tina Carlyle, quien trabaja en un club nocturno. Todo cambia cuando Stanley encuentra una misteriosa máscara que desata su verdadero potencial. Al ponerse la máscara, se convierte en un ser flamboyante y cómico, con poderes extraordinarios y una personalidad desenfrenada.
