Basada en una historia real, la película es la biografía del médico Patch Adams, que revolucionó a la comunidad médica oficial aplicando singulares terapias consistentes en hacer reír y proporcionar afecto a los pacientes enfermos de cáncer.
Fletcher Reede es un abogado ambicioso y sin escrúpulos, que utiliza la mentira como un medio habitual de trabajo. Su hijo de cinco años, harto de promesas incumplidas, pide un deseo el día de su cumpleaños, que su padre no pueda mentir durante veinticuatro horas.
El tímido Dr. Sherman Klump, un profesor de genética amable, brillante y con un "desafío calórico". Cuando la bella Carla Purty se une a la facultad de la universidad, Sherman se desespera por reducir su tamaño de 400 libras y ganar su corazón. Entonces, con un trago de su suero experimental reductor de grasa, Sherman se convierte en 'Buddy Love', un rápido hablando, bombeado, abatido Don Juan.
El detective Ace Ventura, especializado en rescatar animales secuestrados, recibe el encargo de localizar y rescatar el delfin Copo de Nieve, mascota del equipo de fútbol de Miami, que ha sido secuestrado el día anterior a la gran final que debe disputar el equipo.
