En una oscura y enigmática parte de Nueva York, la vida de Frannie Avery, una profesora de literatura, da un giro inesperado cuando un brutal asesinato sacude su vecindario. Atrapada entre su creciente fascinación por el peligro y su deseo de escapar de la monotonía, Frannie se siente atraída hacia la investigación y al misterioso detective, mallada que trabaja en el caso. Este detective, Greg Graff, es tan intrigante como inquietante; su carisma y aura amenazante despiertan en ella deseos que nunca había explorado.

Una pareja de la tranquila ciudad de Ohio decide hacer un viaje a Nueva York por primera vez, emocionados por la posibilidad de experimentar todo lo que la Gran Manzana tiene para ofrecer. Henry y Nancy, interpretados por Steve Martin y Goldie Hawn, han planeado su escapada con gran anticipación, pero rápidamente descubren que la realidad de la vida urbana es muy diferente a lo que imaginaron.

En un barrio urbano donde las oportunidades son escasas y la vida se juega en cada esquina, un joven llamado Fresh se enfrenta a la dura realidad de crecer en un entorno peligroso. Dotado de un ingenio afilado y una mente brillante, Fresh utiliza su talento para el ajedrez como una metáfora de su vida: cada movimiento cuenta y debe ser calculado. Mientras navega por las tensiones familiares y las expectativas de su comunidad, se convierte en un maestro del engaño, utilizando estrategias para sobrevivir en un mundo donde la violencia y la traición acechan a cada paso.