En un pueblo remoto de frontera en el siglo XIX, un hombre vive atormentado por su pasado y un secreto devastador. Después de haber cambiado su identidad y mostrar una nueva cara al mundo, se dedica a construir una nueva vida como el propietario de un próspero comercio. Sin embargo, su nueva realidad se ve amenazada cuando una misteriosa mujer aparece en su vida, trayendo consigo los ecos de su anterior existencia que había intentado olvidar.

En una ciudad escocesa marcada por la pobreza y la desesperanza, Joe es un hombre en lucha constante. Tras salir de un centro de rehabilitación, intenta recomponer su vida, lidiando con sus demonios internos y el estigma de su pasado. La historia se desenvuelve cuando conoce a Sarah, una madre soltera que enfrenta sus propias batallas, criando a su hijo pequeño en un entorno hostil.

En el bullicioso y desolador Edimburgo de los años 90, un grupo de jóvenes adictos a la heroína navega entre la euforia y la desesperación. El protagonista, Mark Renton, es un chico con una mezcla de carisma y autodestrucción que lucha por encontrar su lugar en un mundo que lo empuja hacia la esperanza y, al mismo tiempo, hacia el abismo. En su círculo de amigos, cada uno con sus propias batallas internas, destaca su mejor amigo, Spud, un alma inocente que se ve atrapada en la vorágine de la adicción.

En el siglo XIII, Escocia está bajo la opresiva dominación inglesa, y los escoceses sufren las brutalidades del rey Eduardo I. En medio de esta injusticia, un humilde campesino llamado William Wallace se convierte en el símbolo de la resistencia. Después de experimentar la pérdida de su amada Murron a manos de los soldados ingleses, Wallace jura vengar su muerte y liberar a su país de la tiranía.

En la oscura y vertiginosa vida de Ed, David y Judy, tres compañeros de piso en Edimburgo, todo parece ir bien hasta que una vuelta del destino les agrega una inesperada complicación. Tras rentar una habitación a un misterioso extraño que se les presenta como un hombre atractivo pero un tanto enigmático, los tres amigos se ven envueltos en la tensión que surge de su peculiar situación. Todo va bien hasta que, tras la repentina muerte del nuevo inquilino, deciden investigar más a fondo.