En el salvaje oeste, una joven y decidida chica llamada Mattie Ross busca justicia por la brutal muerte de su padre a manos de un forajido llamado Tom Chaney. Armada con coraje y una feroz determinación, Mattie se embarca en una peligrosa misión para capturar a Chaney y llevarlo ante la justicia. Para lograr su objetivo, recluta a un viejo y huraño Marshal, Rooster Cogburn, conocido por su "verdadera agallas" pero también por su carácter áspero y su tendencia a los excesos. A pesar de su falta de tacto, Rooster es la única opción de Mattie para cazar al criminal.