En la turbulenta década de 1930, durante la Gran Depresión, el país se encuentra asolado por la criminalidad. En este contexto, un famoso ladrón de bancos y osado forajido, John Dillinger, se convierte en el héroe popular que desafía a las autoridades. Con su carisma irresistible y su estilo audaz, Dillinger se gana la admiración del público y se convierte en el enemigo público número uno del FBI.

En una Copenhague cubierta de nieve, Smilla Jaspersen, una mujer mitad groenlandesa, se siente profundamente conectada con el frío y el hielo que la rodea. Su vida transcurre en la sombra de su trágico pasado y sus relaciones complicadas, especialmente con el mundo de los científicos que la rodean. Todo cambia cuando un niño vecino, que también comparte parte de su herencia indígena, cae trágicamente desde el tejado del edificio donde vive. Aparentemente, su muerte es un simple accidente, pero Smilla no puede sacudirse la sensación de que hay algo más oscuro detrás de este suceso.

En el bullicioso entorno de Chicago, un famoso abogado, las luces de la ciudad lo iluminan todo, pero su vida da un giro inesperado cuando se le asigna la defensa de un joven acusado de un horrendo crimen. El chico, un monaguillo llamado Aaron, es encontrado cerca del cadáver brutalmente asesinado de un sacerdote. A simple vista, parece ser el culpable perfecto, pero poco a poco, el abogado descubre que hay más en esta historia de lo que parece.

En un mundo donde la mente humana puede ser tan retorcida como fascinante, una astuta criminóloga con un oscuro pasado vive atrapada en el eco de un caso fallido que la dejó marcada. Cuando comienza una serie de asesinatos que emulan a infames delincuentes, la experta se ve empujada a volver al campo tras años de reclusión. Junto a un detective cínico y escéptico, deben unir fuerzas para desentrañar la mente del asesino antes de que la tragedia golpee de nuevo.