En la turbulenta década de 1930, durante la Gran Depresión, el país se encuentra asolado por la criminalidad. En este contexto, un famoso ladrón de bancos y osado forajido, John Dillinger, se convierte en el héroe popular que desafía a las autoridades. Con su carisma irresistible y su estilo audaz, Dillinger se gana la admiración del público y se convierte en el enemigo público número uno del FBI.
A medida que Dillinger se mueve entre atracos espectaculares y escapes imposibles, los agentes de la ley, bajo el mando del tenaz agente Melvin Purvis, hacen planes para atraparlo. Purvis, decidido a llevar a Dillinger tras las rejas, caza al criminal por todo el país, lidiando con un sistema que a menudo parece estar un paso detrás de estos delincuentes encantadores. Sin embargo, la caza no solo se convierte en una obsesión profesional para Purvis, sino también en un duelo personal.
Todo se complica cuando Dillinger se enamora de Billie Frechette, una mujer que se convierte en su amor a pesar del peligro que conlleva. Mientras Dillinger y Billie intentan construir una vida juntos, el cerco se cierra. Con momentos de alta tensión, decisiones morales conflictivas y la inexorable llegada de la ley, la historia explora la delgada línea entre el bien y el mal, la atracción y el repudio, en un mundo donde la felicidad a menudo se ve eclipsada por la traición y la desesperación.