En un mundo donde la búsqueda de vida extraterrestre se siente como un sueño inalcanzable, una astrofísica llamada Ellie Arroway decide dedicar su vida a encontrar señales de inteligencia en el vasto universo. Después de años de investigaciones y fracasos, Ellie, interpretada por Jodie Foster, finalmente capta una transmisión proveniente de una estrella distante: un saludo que incluye la famosa secuencia matemática.

En un emocionante cruce entre la política y el romance, el carismático presidente de los Estados Unidos, Andrew Shepherd, se enfrenta a un desafío inesperado en su mandato. Tras la muerte de su esposa, Andrew ha mantenido su vida personal en un rincón oscuro de su apretada agenda. Sin embargo, su mundo se coloca patas arriba cuando conoce a Sydney Ellen Wade, una asesora de una poderosa empresa de cabildeo que irrumpe en su vida con su energía contagiosa y su astucia política.