En el bullicioso y desolador Edimburgo de los años 90, un grupo de jóvenes adictos a la heroína navega entre la euforia y la desesperación. El protagonista, Mark Renton, es un chico con una mezcla de carisma y autodestrucción que lucha por encontrar su lugar en un mundo que lo empuja hacia la esperanza y, al mismo tiempo, hacia el abismo. En su círculo de amigos, cada uno con sus propias batallas internas, destaca su mejor amigo, Spud, un alma inocente que se ve atrapada en la vorágine de la adicción.

En una sociedad profundamente religiosa y conservadora de Inglaterra, un sacerdote se encuentra atrapado entre sus convicciones y su verdadero deseo. Este hombre de fe, que ha dedicado su vida a la comunidad y a la iglesia, comienza a lidiar con sus propios demonios cuando se enamora de un colega. Este secreto lo lleva a una lucha interna, donde la culpa y la represión amenazan con consumirlo. A medida que intenta reconciliar su devoción a Dios con sus sentimientos hacia el amor prohibido, su vida comienza a desmoronarse.