Un pequeño oso de Perú, lleno de curiosidad y con un amor inquebrantable por la mermelada, se embarca en una aventura inolvidable cuando llega a Londres en busca de un nuevo hogar. Tras un emotivo viaje, se encuentra en la estación de tren Paddington, donde, perdido y desorientado, se siente un tanto fuera de lugar. Afortunadamente, un amable matrimonio, los Brown, lo encuentra y decide llevárselo a su hogar, aunque al principio se ven un poco sorprendidos por tener un oso parlante como huésped.

En el bullicioso y desolador Edimburgo de los años 90, un grupo de jóvenes adictos a la heroína navega entre la euforia y la desesperación. El protagonista, Mark Renton, es un chico con una mezcla de carisma y autodestrucción que lucha por encontrar su lugar en un mundo que lo empuja hacia la esperanza y, al mismo tiempo, hacia el abismo. En su círculo de amigos, cada uno con sus propias batallas internas, destaca su mejor amigo, Spud, un alma inocente que se ve atrapada en la vorágine de la adicción.