En un futuro no muy lejano, la vida en Johannesburgo se ve alterada por la llegada de una nave espacial que se detiene en la Tierra, traída por una raza alienígena conocida como los “gente de arriba”. Sin embargo, en lugar de integrarse y compartir su tecnología avanzada, estos extraterrestres terminan viviendo en condiciones inhumanas en un área segregada de la ciudad llamada Distrito 9, donde son tratados como parias y marginados.

En los años 30, un grupo de cineastas liderados por el ambicioso Carl Denham se embarca en una arriesgada expedición a una misteriosa isla en el Pacífico, conocida como la Isla Calavera. Su objetivo: filmar una película épica que atraiga tanto a la crítica como a los espectadores. Denham se hace con los servicios de Ann Darrow, una talentosa actriz en apuros, y su fiel compañero Jack Driscoll, un guionista que a pesar de su reticencia, rápidamente se siente atraído por Ann.

En un tranquilo pueblo, Frank Bannister, un carismático estafador con la habilidad de ver y comunicarse con los muertos, intenta aprovechar su don al ofrecer servicios de "exorcismo" para liberar casas de espíritus molestos. Sin embargo, su vida da un giro oscuro cuando un misterioso asesino fantasma comienza a acecharlo, dejando un rastro de cuerpos y terror a su paso. A medida que Frank trata de descubrir la identidad de este espectro maligno, también se enfrenta a sus propios demonios, incluidos los traumas del pasado que le dejaron marcas profundas.